El Loch Ness contiene 263 mil millones de pies cúbicos de agua dulce —más que todos los lagos de Inglaterra y Gales juntos—, sin embargo, su fama descansa sobre una única fotografía cuestionada de 1934.
La Gran Falla de Glen excavó esta zanja de 23 millas hace 400 millones de años, creando un lago alargado tan profundo que su lecho se encuentra a 755 pies bajo el nivel del mar en algunos lugares. Las partículas de turba suspendidas en la columna de agua absorben la luz más allá de los quince pies, volviendo el lago negro y alimentando décadas de especulaciones sobre lo que podría moverse invisible bajo la superficie.
El Castillo de Urquhart domina la orilla occidental del lago desde un promontorio rocoso que ha visto fortificaciones desde el siglo VI. Las ruinas actuales datan de los siglos XIII y XVI, cuando el sitio cambió de manos entre clanes escoceses y guarniciones inglesas diecisiete veces. En 1692, las fuerzas gubernamentales demolieron el castillo para evitar la ocupación jacobita, dejando la casa torre y los muros cortina que enmarcan la vista de las Tierras Altas más fotografiada de la actualidad. La Grant Tower de cinco pisos sobrevivió a las explosiones y ahora ofrece vistas a nivel del techo a través de 20 millas de aguas abiertas hacia Fort Augustus.
Un tour del Loch Ness desde Inverness normalmente sigue la A82 hacia el sur a lo largo de la orilla norte del lago, pasando por plantaciones de coníferas plantadas por la Comisión Forestal en la década de 1950 y ruinas de piedra de la era de los desalojos medio recuperadas por los helechos. La mayoría de los itinerarios combinan el acceso al Castillo de Urquhart con una salida en barco desde el embarcadero del castillo o desde Dochgarroch Lock, donde el Canal de Caledonia se encuentra con el lago. Los barcos de crucero van desde semirrígidas de 12 asientos hasta barcos turísticos con capacidad para 200 personas; el equipo de sonar es estándar, aunque la profundidad media de 1,000 pies del lago y las escarpadas paredes submarinas hacen que la detección de cualquier cosa más pequeña que un pez grande sea estadísticamente improbable.
Los tours por las Tierras Altas extienden el itinerario hasta las crestas volcánicas de Glencoe o hacia el oeste hasta el Castillo de Eilean Donan, una fortaleza del siglo XIII reconstruida en la década de 1920 y ahora el castillo no urbano más visitado de Escocia. Inverness sigue siendo el principal centro de salida, a 16 millas al noreste del lago, con operadores de autobuses que ofrecen servicios cada hora entre abril y octubre. El otoño ve a los ciervos rojos descender a las laderas más bajas y los bosques de abedules tornarse dorados contra el fondo de granito del lago.
3 h 30 min
